江苏是肿瘤较高发省份之一。统计资料显示，上世纪90年代我省恶性肿瘤的死亡率为160/10万，而同期全国平均水平为108/10万。随着饮食结构改变、生活方式改变以及环境污染等因素，江苏肿瘤患病率同全国一样，呈逐年上升趋势。
“乍一看，我省肿瘤患病率近年来上升明显，如果剔除人口老龄化这一重要因素，用统计学方法重新评估的话，就会发现，近20年来我省肿瘤总体患病率除肺癌、肝癌有上升外，其它癌症只是略有上升，消化道类肿瘤还出现较明显下降。”省疾病预防控制中心慢病所所长武鸣介绍说，“我省癌症负担的日益增加，主要缘于人口老龄化。”目前，江苏人均期望寿命达到了76.63岁(其中女性达78.8岁)，比2000年提高了2.5岁，比全国平均水平高1.8岁，“而寿命每增加5岁，癌症患病率就会升高不少。”
网上有专家称“60%的癌症可以避免”。薛开先认为，癌症发病机制非常复杂，除极少数癌症(约占5%)已经明确病因外，大多数癌症至今尚未弄清病因，也就无法确认生活因素占多大比例、遗传占多大比例、有多少比例的癌症可以预防，“唯有‘早筛检、早发现、早治疗’，才能将得癌症的可能性降到最低。”(记者 仲崇山)
“一个人在具有癌症易感性的基础上，是否会得癌，还取决于他的生存环境、饮食、生活方式等因素。”薛开先说，一般认为，癌症发病年龄在50岁以下，通常考虑存在遗传因素，发病年龄越小，患癌的遗传易感性越强，而发病年龄在50岁以上者，多以环境因素为主，发病年龄越大，环境因素作用越大。“癌症是老年病”是目前业界比较公认的观点，活的年龄越大，细胞基因发生癌变的可能性就越高。
武鸣说，过去江苏在全国是消化道肿瘤高发区，近几十年来开始缓慢下降，主要是因为人们生活水平的提高和生活习惯的改变。比如，过去许多地方的居民喜欢吃烟熏、盐渍的食物，而这些东西极易氧化产生亚硝酸盐——一种诱发胃癌的重要物质。又比如，有些人对剩饭剩菜舍不得倒掉，而隔夜饭菜在常温下容易孳生细菌产生致癌化学物质，“现在电冰箱非常地普及了，因此，消化道肿瘤患病率大大下降。”
全国肿瘤登记中心近日发布的“2012中国肿瘤登记年报”显示，我国每年新发癌症约312万例，平均每分钟就有6人确诊癌症，每年因癌症死亡超过200万人。
调查数据显示，目前江苏肿瘤发病率排在前三位的是肺癌、肝癌、食道癌。而20年前，排名前三位的是胃癌、食道癌和肝癌。近年来，“富裕癌”患病率又稍有上升，比如乳腺癌、肠癌等，“研究表明，经常吃肉食的人容易得这两类癌症，而且越来越年轻化。”武鸣说，“总体来说，肿瘤与生活方式密切相关，它还与经济发展水平、百姓医疗保健水平、环境因素等密切相关。”
薛开先研究员说，可以很肯定地讲，癌症与遗传有关，但癌症并不会直接遗传，而是遗传肿瘤的易感性。比如一个女性，她的直系亲属有多人患乳癌，她自己的肿瘤抑制基因brca1也发生突变，那么，她和后代患乳腺癌的几率就非常高。
就这个问题，记者采访了国务院特殊津贴获得者、省肿瘤防治研究所遗传研究室主任薛开先研究员。他参与主编过国家自然科学基金研究专著《肿瘤遗传学》，对癌症“有一些发言权”。他认为，“癌症的发病，是遗传因素和环境因素相互作用的结果。家族中不止一人患同种癌或相关癌症的情况并不鲜见，其是否由遗传所致，不可一概而论。”
2003-2005年统计发现，我省居民恶性肿瘤死亡率上升到了209/10万(其中，男性为267/10万，女性为151/10万)，占全部死因的31%。
作为沿海发达省份，我省的百姓生活水平、医疗保健水平都比较高。那么，肿瘤发病情况又是如何呢？记者昨就这些问题采访了有关专家。